Assistir a vídeos durante o almoço ou jantar pode estar relacionado a três tendências comportamentais: procura constante por estímulos, dificuldade de manter a atenção no momento presente e menor capacidade de se afastar do celular. A associação não significa que todas as pessoas tenham o mesmo perfil ou que o uso ocasional seja prejudicial.
Para algumas pessoas, comer sem outra atividade parece pouco envolvente. A tela acrescenta entretenimento à refeição e combina dois estímulos ao mesmo tempo: a comida e o conteúdo exibido. Com a repetição, uma refeição silenciosa pode passar a parecer incompleta. Esse padrão, porém, não indica necessariamente dependência do aparelho.
A presença do vídeo também pode dividir a atenção. Em vez de observar plenamente sabores, quantidade ingerida e sinais corporais, a pessoa acompanha parte do conteúdo na tela. Uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2026 avaliou 50 estudos sobre alimentação com distrações. Os resultados apontaram que esse comportamento pode elevar o consumo em uma refeição posterior, embora o efeito durante a própria refeição dependa do tipo de distração.
Pesquisas anteriores identificaram ainda uma percepção menor das mudanças relacionadas à saciedade entre pessoas distraídas enquanto comem. O hábito pode, assim, estar ligado a uma rotina em que realizar uma única tarefa por vez se torna mais difícil.
O celular também pode ocupar momentos normalmente associados a descanso, conversa ou pausa. Em um experimento publicado no Journal of Experimental Social Psychology, mais de 300 pessoas participaram de refeições com amigos ou familiares. Quando os aparelhos estavam disponíveis, elas relataram mais distração e menor aproveitamento do contato presencial.
Ainda assim, as evidências sobre smartphones não são uniformes. Um estudo experimental de 2025 registrou maior ingestão diante da televisão, mas não observou o mesmo resultado durante o uso do celular.
O principal fator é a frequência. Se a pessoa sente que precisa abrir uma tela para conseguir comer, pode testar algumas refeições sem o aparelho e observar a própria experiência. Nas pesquisas sobre atenção e comportamento, o uso do celular em todas as refeições aparece associado à busca por estímulos, à atenção dividida e à dificuldade de se desconectar do ambiente digital.
