A CAOA começou em 1979, quando o médico paraibano Carlos Alberto de Oliveira Andrade negociou a compra de uma concessionária da Ford em Campina Grande, na Paraíba. A loja enfrentava dificuldades financeiras e havia deixado de entregar um automóvel encomendado por ele.
Andrade já tinha comprado e recebido um primeiro Landau, com câmbio manual. Depois de vender o veículo, pediu outro, automático, mas não recebeu o carro. Em vez de cobrar apenas o valor pago, decidiu assumir a revenda e entrou no setor automotivo.
Do consultório à expansão nacional
Antes de cursar medicina no Recife, Andrade trabalhou em um quiosque em São Paulo para custear os estudos. “Foi lá que eu aprendi a ser vendedor”, afirmou. Depois de formado, voltou à Paraíba e passou a participar diretamente das vendas da concessionária.
O aumento do movimento chamou a atenção da Ford. Andrade assumiu outras revendas e, em menos de seis anos, a CAOA se tornou a maior revendedora da marca no Brasil. Em 1985, o grupo chegou a São Paulo.
As quatro letras são formadas pelas iniciais de Carlos Alberto de Oliveira Andrade. O nome original era CA de Oliveira Andrade. “Eu criei a empresa CA de Oliveira Andrade, mas o pessoal da Renault abreviou para CAOA”, explicou o fundador.
A parceria com a Renault começou em 1992, quando o grupo já mantinha uma rede de concessionárias. A empresa também passou a distribuir a Subaru em 1998 e iniciou a relação com a Hyundai em 1999. A parceria com a Renault terminou em uma disputa judicial depois que a fabricante preparou uma operação própria no país.
A fábrica em Goiás
A expansão incluiu o projeto de uma montadora. O grupo escolheu Anápolis, em Goiás, por causa da localização em relação ao mercado consumidor brasileiro e da rapidez das tratativas com o governo estadual.
A unidade foi instalada no Distrito Agroindustrial de Anápolis (DAIA), abriu em 2007 e começou a produzir a caminhoneta Hyundai HR. A CAOA informa que o empreendimento recebeu investimento de R$ 1,2 bilhão, com capital próprio. Em 2015, a fábrica inaugurou um centro de pesquisa e eficiência energética.
O complexo ocupa 1,5 milhão de metros quadrados. Em 2017, um acordo com a Chery criou a CAOA Chery, e veículos da linha Tiggo passaram a ser produzidos na unidade goiana. Em setembro de 2025, a planta atingiu 500 mil veículos fabricados desde a inauguração.
Mudanças no comando
A receita líquida do grupo chegou a R$ 16,8 bilhões em 2024, conforme dados do ranking Valor 1000. Andrade morreu em 2021, aos 77 anos. A CAOA informou que ele tinha a saúde debilitada por um tratamento médico.
O comando passou ao filho do fundador em dezembro de 2022, quando Carlos Alberto de Oliveira Andrade Filho assumiu a presidência do grupo. Em 2026, modelos da CAOA Changan começaram a sair da unidade de Anápolis, incluindo um SUV montado na cidade.
