A dor muscular de início tardio, conhecida como DOMS, costuma aparecer entre 12 e 24 horas depois de uma atividade fora da rotina. O desconforto pode atingir o pico entre 24 e 72 horas, mesmo quando o exercício terminou sem dor significativa.
O quadro costuma envolver rigidez, sensibilidade e redução temporária da função dos músculos trabalhados. Exercícios novos ou muito intensos podem provocar alterações microscópicas nas estruturas musculares e iniciar uma resposta inflamatória local. Isso não significa que grandes quantidades de fibras tenham sido rompidas.
O papel dos movimentos excêntricos
De acordo com o American College of Sports Medicine (ACSM), a DOMS está especialmente ligada a contrações excêntricas. Nelas, o músculo produz força enquanto é alongado, como ao descer escadas, controlar a descida de um peso ou realizar a fase de descida de alguns exercícios de força.
Agachamentos, avanços e outros movimentos com bastante trabalho excêntrico podem deixar tarefas cotidianas desconfortáveis depois do treino. A dor também pode aparecer quando alguém acostumado a correr faz musculação, joga futebol, participa de uma trilha ou vai a uma aula de dança.
Atletas experientes não estão livres do problema. A atividade pode ser simplesmente diferente daquela que o corpo recebe com regularidade.
Dor não mede a qualidade do treino
Sentir muita dor no dia seguinte não prova que o exercício foi mais eficiente. Da mesma forma, não sentir DOMS não significa que o treino não funcionou. Com a adaptação do organismo, a resposta tardia tende a diminuir quando o mesmo estímulo é repetido nas mesmas condições.
A DOMS também não é igual à dor aguda durante o exercício. Uma revisão publicada em 2024 diferencia a dor transitória associada ao esforço tanto da dor muscular tardia quanto daquela provocada por uma lesão. A cronologia é uma das pistas: a DOMS aparece horas depois, enquanto uma lesão pode causar dor localizada no momento do movimento que provocou o problema.
Quando procurar avaliação
A dor tardia tende a melhorar gradualmente e pode vir acompanhada de sensibilidade, rigidez e desconforto ao movimentar ou pressionar a região. Já dor muito intensa, inchaço importante, perda significativa de força, incapacidade de realizar movimentos simples ou ausência de melhora justificam avaliação profissional.
A Cleveland Clinic recomenda procurar avaliação quando a dor é intensa ou surge após a maioria dos treinos, em vez de aparecer ocasionalmente depois de atividades novas ou mais exigentes.
Como reduzir o desconforto
A forma mais simples de diminuir a chance de uma DOMS intensa é aumentar a carga gradualmente, sobretudo ao iniciar uma modalidade, retomar os exercícios depois de uma pausa ou testar um movimento novo. Ainda assim, não é possível evitar completamente o desconforto.
Movimentos leves podem ser compatíveis com a recuperação, desde que não aumentem significativamente a dor. Revisões publicadas em 2025 analisaram estratégias físicas, térmicas e fisioterapêuticas, mas encontraram resultados variados conforme a técnica, o momento da aplicação e o desfecho avaliado. Parte da literatura também apresenta limitações metodológicas.
Por isso, gelo, massagem ou descanso não devem ser tratados como solução garantida. O principal é observar a evolução dos sintomas e não classificar automaticamente toda dor pós-exercício como DOMS.
