Uma revisão mais ampla sobre massagem esportiva, com 114 artigos, associou a técnica à redução da dor muscular tardia, à menor percepção de fadiga e a efeitos psicológicos como relaxamento e sensação de recuperação. Esses resultados ajudam a explicar a presença da prática na rotina de atletas profissionais e amadores.
Isso não significa, porém, que a massagem acelere todos os processos do organismo depois de um esforço intenso. Uma revisão sistemática com 29 estudos e mais de mil participantes não encontrou melhora direta em força, velocidade, salto ou resistência. Os benefícios observados foram pequenos e relacionados principalmente à redução da dor muscular tardia e à melhora da flexibilidade.
A dor muscular de início tardio, conhecida como DOMS, costuma aparecer entre 12 e 24 horas depois de um exercício diferente ou mais intenso. O desconforto pode atingir o pico entre 24 e 72 horas. Ele ocorre quando o corpo recebe um estímulo ao qual ainda não está totalmente adaptado, como uma carga maior na musculação, uma corrida mais longa, o retorno ao esporte após uma pausa ou movimentos novos.
Alívio da dor não é recuperação completa
Outra revisão, baseada em estudos controlados, identificou redução significativa da dor muscular em avaliações feitas 24, 48 e 72 horas depois de exercícios intensos. A percepção de melhora pode ser real, mas não indica que o músculo já tenha concluído a adaptação ao esforço.
Por isso, a massagem pode ser usada como recurso complementar depois do treino, durante períodos de carga elevada ou antes de uma competição, quando o objetivo for relaxamento e preparação. A evidência disponível não confirma que ela deixe o corpo pronto para competir novamente nem que elimine a fadiga.
A prática também não substitui sono adequado, alimentação, controle da carga de treino ou uma organização apropriada dos exercícios. Tampouco deve ser confundida com tratamento de lesões. Dor persistente, perda de movimento, inchaço ou piora dos sintomas precisam de avaliação profissional.
Assim, a utilidade da massagem depende do objetivo. Ela pode contribuir para o bem-estar e para a sensação de alívio após um esforço intenso, mas a evolução esportiva continua ligada à combinação entre treino planejado, adaptação e recuperação.
