O recurso do Manchester City será analisado por um novo painel independente, formado por três integrantes com experiência jurídica. A apelação foi protocolada às 19h de quinta-feira (1º), dentro do prazo previsto pela Premier League, e a audiência ocorrerá em caráter privado.
A comissão responsável pela primeira análise considerou o clube culpado de 114 das 115 acusações relacionadas a possíveis violações das regras financeiras da competição. O caso envolve o período entre as temporadas 2009/10 e 2017/18 e acusações apresentadas pela Premier League em fevereiro de 2023, após uma investigação que durou anos.
Argumentos do clube
A defesa sustenta que a decisão contém erros de direito, princípio e fato. Em comunicado, o Manchester City afirmou ter apresentado evidências para contestar as conclusões e reafirmou sua inocência. O clube também disse que respeitará o andamento do processo e, por isso, não pode divulgar todos os detalhes neste momento.
A comissão apontou que o City teria usado contratos considerados fictícios com parceiros comerciais para elevar artificialmente suas receitas. Conforme a decisão, o mecanismo teria envolvido mais de 830 milhões de libras em financiamento disfarçado. A Premier League afirmou que os valores faziam o clube parecer em conformidade com as normas financeiras da competição e da Uefa.
Também foram citados problemas na apresentação das contas e na cooperação do Manchester City com a investigação. A defesa deve voltar a questionar a origem dos recursos de determinados contratos de patrocínio e sustentar que parte dos acordos foi financiada pelo governo de Abu Dhabi, não pelos proprietários do clube. Essa explicação já havia sido rejeitada pela comissão após a audiência realizada entre setembro e dezembro de 2024.
Prazos da apelação
As regras da Premier League determinam que a audiência do recurso seja concluída em até 12 semanas após sua realização. A decisão deve ser comunicada em até 30 dias depois do encerramento da audiência. O calendário pode levar a uma conclusão antes do fim do ano, embora o prazo possa ser ampliado.
A regra do cronograma acelerado foi incluída nesta temporada, e o Manchester City pode questionar sua aplicação a um processo iniciado antes da mudança. Eventuais punições também podem depender do encerramento da apelação, conforme precedentes anteriores.
A Federação Inglesa de Futebol (FA) informou que acompanha o caso e analisa possíveis efeitos do veredicto, que, para a entidade, tem “implicações significativas para a integridade do jogo”. A FA pode abrir uma investigação própria. A Premier League confirmou o recebimento da apelação e informou que a audiência continuará privada e confidencial até a autorização para divulgar o resultado.
