RIO DE JANEIRO — O Baltimore Ravens venceu o Dallas Cowboys por 34 a 31 no último domingo (27), na primeira partida da NFL no Rio de Janeiro. O jogo foi decidido no estouro do cronômetro, com um chute do kicker Tyler Loop, mas o gramado do Maracanã permaneceu no centro das discussões antes e depois do evento.
Jogadores do Flamengo, do Fluminense e de equipes visitantes reclamam das condições do campo. A aparência da grama já era motivo de preocupação, mas ainda não havia uma referência sobre seu comportamento em uma partida de futebol americano, modalidade que exige empurrões frequentes no centro do campo, corridas explosivas, cortes secos e chutes dos kickers.
A avaliação sobre a estrutura do estádio também alimentou críticas nas redes sociais. Parte dos internautas defendeu o cancelamento do confronto e afirmou que partidas da NFL deveriam ocorrer apenas nos Estados Unidos. A liga, porém, vem ampliando sua presença internacional: esse ano, serão nove jogos fora do país, distribuídos por sete países. Com o duelo no Maracanã, a temporada regular chegou a 64 partidas disputadas fora dos Estados Unidos.
Padrão para a expansão internacional
O comissário-geral Roger Goodell já falou sobre a possibilidade de cada franquia atuar ao menos uma vez por temporada no exterior. Ele também mencionou a criação de uma equipe em um mercado internacional e a realização de um Super Bowl fora dos Estados Unidos.
O debate sobre o Maracanã inclui a comparação com o Acrisure Stadium, casa do Pittsburgh Steelers. O relatório de 2026 da Associação de Jogadores da NFL classificou o gramado da equipe como o pior da liga. A franquia tem seis títulos de Super Bowl, mas o campo continua sendo alvo de reclamações. Na última partida em Pittsburgh, o running back Jaylen Warren tropeçou no que parecia ser areia sobre a grama quando avançava para marcar um touchdown.
Para manter jogos internacionais da NFL, não basta que o gramado e a organização funcionem. Eles também precisam transmitir uma imagem de qualidade e segurança. Essa percepção, no Maracanã ou na arena do Corinthians, pode influenciar a confiança na capacidade de receber novas partidas fora dos Estados Unidos.
