Lionel Messi fará nesta terça-feira (6) sua última partida pela seleção da Argentina. Aos 39 anos, o atacante enfrentará Benin no estádio Monumental de Buenos Aires, em jogo organizado como despedida para o capitão.
A saída ocorre mais de duas décadas depois da estreia pela equipe principal. O primeiro jogo foi em 17 de agosto de 2005, contra a Hungria, em Budapeste. Convocado por José Pekerman, Messi começou no banco e entrou no segundo tempo no lugar de Lisandro López.
O atacante ficou em campo por cerca de 47 segundos. Após receber a bola, tentou avançar diante do defensor húngaro Vilmos Vanczák, que segurou sua camisa. Messi reagiu com o braço e atingiu o adversário no rosto. O árbitro alemão Markus Merk mostrou o cartão vermelho.
Da expulsão aos títulos
Messi marcou seu primeiro gol pela seleção em março de 2006, em amistoso contra a Croácia, disputado na Suíça. A Argentina perdeu por 3 a 2. Ainda naquele ano, disputou sua primeira Copa do Mundo e marcou na vitória por 6 a 0 sobre Sérvia e Montenegro. Aos 19 anos, tornou-se o jogador mais jovem da Argentina a fazer um gol em uma Copa até então.
A primeira final pela equipe principal foi a Copa América de 2007, vencida pelo Brasil por 3 a 0. Em 2014, a Argentina perdeu a decisão da Copa do Mundo para a Alemanha por 1 a 0 na prorrogação. Em 2015 e 2016, também foi derrotada pelo Chile em finais da Copa América, com decisões nos pênaltis.
Após a derrota de 2016, Messi anunciou que deixaria a seleção, mas reviu a decisão semanas depois. O primeiro título pela equipe principal veio em 2021, com a vitória por 1 a 0 sobre o Brasil na final da Copa América, no Maracanã. Ángel Di María marcou o gol.
Em 2022, a Argentina conquistou a Finalíssima contra a Itália e depois venceu a Copa do Mundo no Catar. Messi marcou sete gols, foi eleito o melhor jogador do torneio e fez duas finalizações na decisão contra a França, além de converter uma cobrança nos pênaltis. A Argentina venceu por 4 a 2 nas penalidades, após empate por 3 a 3.
Em 2024, a seleção argentina ganhou novamente a Copa América, com vitória por 1 a 0 sobre a Colômbia na decisão, disputada nos Estados Unidos.
Messi deixa a seleção como o jogador que mais vezes a defendeu e o maior artilheiro. Antes do jogo desta terça-feira, soma 207 partidas e 125 gols. O confronto com Benin será o 208º. Jogadores da campanha do título mundial de 2022 e suas famílias foram convidados para a despedida.
