QUEENSLAND, AUSTRÁLIA — Uma área antes ocupada quase totalmente por cana-de-açúcar foi transformada em uma jovem floresta tropical após o plantio de mais de 119 mil árvores nativas. O projeto começou depois que Annie Schoenberger comprou o terreno, em 2014, e mudou a paisagem ao longo de uma década.
A iniciativa ganhou força em 2015, quando Annie, fundadora do NightWings Rainforest Centre, procurou a Rainforest Rescue. O objetivo era recuperar a vegetação nativa de uma área próxima à floresta de Daintree, usada durante anos para o cultivo agrícola.
Os primeiros mutirões comunitários começaram no ano seguinte. Voluntários, funcionários e parceiros participaram de sucessivos plantios, que levaram o total a mais de 119 mil árvores. Além do reflorestamento, uma área úmida da propriedade foi recuperada. As espécies escolhidas passaram a oferecer alimento e abrigo para a fauna local.
Com o crescimento da vegetação, algumas das árvores mais antigas ultrapassaram 10 metros de altura e ajudaram a formar uma cobertura mais fechada. O retorno dos animais também foi registrado no terreno.
Em 2018, um jovem casuar-do-sul apareceu no NightWings. A Rainforest Rescue informou que aquele foi o primeiro registro da espécie ao sul do Rio Daintree em mais de quatro décadas. Outro exemplar jovem foi observado em 2022.
Proteção da área
O último grande plantio comunitário ocorreu em maio de 2025. Ao todo, 183 participantes plantaram mais 3,3 mil árvores em 25 minutos, encerrando dez anos consecutivos de mutirões no NightWings. Depois disso, o projeto entrou na etapa de consolidação da floresta.
Em maio de 2026, o governo de Queensland reconheceu 18 hectares da área recuperada como vegetação de alto valor de conservação. A classificação passou a proteger o local contra novos desmatamentos.
