SÃO PAULO — O Atlético Mineiro avançou à semifinal da Copa Sul-Americana ao eliminar o Santos na Arena MRV. Depois de vencer por 4 a 2 no tempo regulamentar, o time mineiro levou a melhor por 3 a 1 nos pênaltis e confirmou a classificação diante de mais de 40 mil torcedores.
A partida começou com vantagem atleticana. O primeiro gol saiu aos 17 segundos, enquanto o Santos encontrou dificuldades para reagir. A equipe comandada por Cuca adotou uma postura defensiva e ficou pressionada durante boa parte do confronto.
Decisão nos pênaltis
Bernard, Reinier e Cuello marcaram para o Atlético nos acréscimos e igualaram a diferença do confronto de ida, vencido pelo Santos por 2 a 0 na Vila Belmiro. O time santista balançou as redes em duas falhas de Lyanco, incluindo um gol contra e um erro no tempo de bola que deixou Gabigol livre.
Na disputa por penalidades, Gustavo Scarpa, Igor Gomes e Thiago Borbas fizeram os gols do Atlético Mineiro. Gabriel Bontempo marcou para o Santos. Gabriel Bonfim, reserva de Enderson, defendeu as cobranças de Gabigol, João Schmidt e Arthur.
O próximo adversário do Atlético na competição sairá do confronto entre Cienciano e Montevideo City.
Provocações a Neymar
Neymar, que estava contundido, não viajou para Belo Horizonte. Durante a partida, torcedores atleticanos dirigiram xingamentos ao jogador, retomando provocações feitas por ele na semana anterior. As declarações também foram usadas pelo técnico argentino Eduardo Domínguez e pelos atletas como motivação para o duelo.
Depois da classificação, jogadores do Atlético fizeram uma foto no vestiário imitando uma careta associada a Neymar. A direção autorizou a publicação de montagens com o jogador. O coro contra o camisa 10 continuou antes da saída dos torcedores da Arena MRV.
Cuca afirmou que alguns atletas sentiram a partida e a diferença do gramado. O treinador avaliou que o segundo tempo foi melhor, mas reconheceu: “No total, não fizemos o suficiente para passar.”
Com a eliminação, o Santos completou 10 anos sem títulos. A última conquista foi o Paulista de 2016. O clube ainda disputa o Brasileiro e tem como objetivo buscar uma vaga na Libertadores de 2027.
