Uma vela pode servir como ponto de concentração durante a meditação. A pessoa observa a chama, acompanha a respiração e retorna o olhar para o mesmo lugar sempre que percebe que a mente se distraiu.
A prática tem relação com o trataka, uma técnica tradicional do Hatha Yoga que usa a concentração visual em um objeto, muitas vezes uma chama. Estudos investigaram possíveis efeitos sobre atenção, fadiga visual e mindfulness, mas as evidências ainda são pequenas. Por isso, a técnica não deve ser apresentada como terapia médica.
Como praticar com segurança
Escolha um local tranquilo e coloque a vela sobre uma superfície firme e resistente ao calor. Mantenha-a longe de cortinas, papéis, cabelos, roupas soltas e outros materiais que possam entrar em contato com o fogo. Crianças e animais devem ficar afastados, e a vela nunca deve permanecer acesa sem supervisão.
Não é necessário deixar o ambiente completamente escuro. A iluminação deve ser confortável, com a chama visível sem esforço. A pessoa pode sentar em uma cadeira, no chão ou em outro lugar que permita manter o corpo estável e sem dor. A coluna deve ficar confortável, com os ombros relaxados e as mãos apoiadas sobre as pernas.
Deixe a chama aproximadamente na altura dos olhos, a uma distância que permita enxergá-la sem apertar a visão. Antes de observá-la, perceba a respiração por alguns instantes e deixe o ritmo desacelerar naturalmente.
Depois, direcione o olhar para a parte mais brilhante da chama. Observe seus movimentos sem procurar significados ou tentar esvaziar a mente. Pensamentos, lembranças e barulhos podem aparecer. Quando isso acontecer, basta reconhecer a distração e retornar suavemente à vela.
Não é necessário evitar as piscadas. Se os olhos arderem, doerem ou ficarem muito desconfortáveis, pisque normalmente ou feche-os. A meditação não deve virar um teste de resistência ocular.
Tempo e evidências
Para começar, poucos minutos são suficientes. Uma possibilidade é observar a chama durante cerca de um minuto e fechar os olhos por outro minuto, percebendo a respiração e qualquer imagem residual que apareça. Esse ciclo pode ser repetido algumas vezes, desde que a pessoa permaneça confortável.
Uma revisão sistemática publicada em 2024 reuniu 29 estudos randomizados sobre mindfulness para redução de estresse em estudantes universitários. O trabalho encontrou reduções significativas em ansiedade, depressão e estresse percebido, além de aumento de mindfulness e autocompaixão, mas apontou limitações na qualidade das evidências para alguns resultados.
A evidência específica sobre o trataka é menor. Um ensaio clínico randomizado com 106 participantes avaliou a prática em relação à fadiga visual, à divagação mental e ao mindfulness após duas semanas. Os resultados sugeriram benefícios em alguns aspectos, mas não sustentam uma recomendação universal.
Não há comprovação de que olhar para uma vela trate miopia, glaucoma ou outras doenças dos olhos. Problemas visuais devem ser avaliados por um profissional de saúde, e a meditação não substitui o tratamento oftalmológico.
A vela pode ser usada de forma secular, sem a necessidade de seguir uma crença específica. Ao terminar, apague-a completamente. Se houver sono ou risco de adormecer perto da chama, finalize a prática imediatamente. O objetivo é exercitar o retorno da atenção, não produzir uma experiência extraordinária nem cumprir uma duração obrigatória.
