Henri Kagan e Kenso Soai receberam o Prêmio Nobel de Química de 2026 por descobertas que mostraram como direcionar reações químicas para favorecer uma única forma espelhada de uma molécula. O reconhecimento foi anunciado nesta quarta-feira (7).
Kenso Soai, do Japão, afirmou por telefone, durante a coletiva do Prêmio Nobel, que estava fazendo compras quando soube da premiação. “Estou muito feliz por compartilhar este prêmio com o professor Henri Kagan”, declarou. O outro laureado é francês.
Moléculas em duas formas
Heiner Linke, presidente do Comitê Nobel de Química, disse que a premiação trata de química fundamental. Muitas moléculas essenciais à vida aparecem em duas versões que são imagens espelhadas entre si, como as mãos esquerda e direita. Os organismos vivos, porém, utilizam quase exclusivamente uma delas.
Esse fenômeno é chamado de homoquiralidade, palavra derivada do termo grego para mão. O comportamento intriga químicos há mais de um século. As descobertas reconhecidas pelo Nobel demonstraram como favorecer uma das formas durante uma reação química.
A distinção também está relacionada à fabricação de medicamentos. Conforme a Fundação Nobel, muitas moléculas usadas em remédios existem em duas variantes espelhadas: uma pode produzir o efeito terapêutico, enquanto a outra pode causar efeitos colaterais desnecessários e, às vezes, prejudiciais.
Cerimônia em dezembro
A entrega das medalhas ocorrerá em Estocolmo, em 10 de dezembro, durante cerimônia com a presença do rei da Suécia. Depois, haverá um banquete na Prefeitura de Estocolmo. Os vencedores dividirão 12 milhões de coroas suecas, valor estimado em cerca de US$ 1,2 milhão.
Os prêmios Nobel são concedidos desde 1901 nas áreas de ciência, literatura e paz. A premiação de economia foi criada posteriormente e é financiada pelo banco central sueco. O Prêmio da Paz é entregue separadamente em Oslo.
No ano passado, o Nobel de Química foi concedido a Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi pelo desenvolvimento de estruturas metal-orgânicas, construções moleculares associadas a desafios como mudanças climáticas e escassez de água potável.
