TENNESSEE — Christa Pike, 50, continuou respirando e roncando depois de receber duas doses de pentobarbital durante uma tentativa de execução por injeção letal nesta quarta-feira (30). A condenada à morte foi levada a uma unidade médica externa após o procedimento, realizado no Tennessee, nos Estados Unidos.
Pike foi condenada pelo assassinato de uma jovem em 1995. Ainda não foi esclarecido por que o medicamento não provocou a morte. O governador do Tennessee, Bill Lee, suspendeu as execuções previstas para o restante do ano e determinou uma revisão dos procedimentos.
Efeito no organismo
O pentobarbital é um barbitúrico que atua no sistema nervoso central e diminui a atividade dos neurônios. Em doses elevadas, pode alcançar áreas do cérebro responsáveis pelo controle da respiração, deixando-a lenta e superficial até que seja interrompida.
Com a interrupção da respiração, a redução de oxigênio no sangue prejudica o cérebro, o coração e outros órgãos. Esse processo pode provocar parada cardíaca e morte. Na injeção letal, o medicamento é aplicado diretamente na circulação sanguínea, mas o efeito não é necessariamente imediato: a resposta depende da quantidade que chega ao sangue e da reação do organismo.
O pentobarbital ainda tem usos médicos específicos, embora tenha sido substituído em alguns tratamentos por medicamentos considerados mais seguros, como os benzodiazepínicos. Entre os riscos associados à substância estão dependência e depressão respiratória grave em casos de intoxicação.
Hipóteses sob investigação
Os advogados de Pike afirmaram que ela recebeu as duas doses, mas não perdeu a consciência. Pessoas que acompanharam a tentativa relataram ter ouvido a respiração e os roncos durante a aplicação.
O médico Joel Zivot, professor da Escola de Medicina da Universidade Emory e perito contratado pela defesa, avaliou que provavelmente não houve concentração suficiente de pentobarbital no sangue para interromper a respiração e comprometer o sistema cardiovascular.
A defesa também citou possíveis falhas no acesso venoso, como rompimento de veias, e a possibilidade de degradação do medicamento. Nenhuma dessas hipóteses foi confirmada pelas autoridades. Não há evidências públicas de que a substância aplicada estivesse comprometida.
