O Dia das Crianças é celebrado no Brasil em 12 de outubro desde um decreto do Governo de 1924. A data também serve para lembrar atletas que chegaram aos Jogos Olímpicos, ao pódio ou ao título ainda na infância e na adolescência.
A britânica Magdalena Cecilia Colledge é reconhecida como a atleta olímpica mais jovem da história. Ela competiu na patinação artística dos Jogos Olímpicos de Inverno de Lake Placid-1932 com 11 anos e 73 dias. Na prova individual, terminou em oitavo lugar entre 15 participantes, com 1851,6 pontos. Em Garmisch-Partenkirchen-1936, conquistou a prata na mesma disputa.
O campeão olímpico mais jovem, porém, pode ter sido um garoto francês cuja identidade nunca foi registrada. Em Paris-1900, os holandeses François Brandt e Roelof Klein trocaram o timoneiro adulto por uma criança recrutada na multidão durante a prova de remo de dois com timoneiro. A dupla venceu, mas o menino desapareceu antes da premiação. A estimativa é que ele tivesse entre sete e dez anos.
Pódios e títulos na adolescência
Dimitrios Loundras ganhou o bronze aos 10 anos e 218 dias, nas barras paralelas por equipes da ginástica artística em Atenas-1896. Entre as mulheres, a mais jovem a subir ao pódio foi a italiana Luigina Giavotti, prata por equipes em Amsterdã-1928 aos 11 anos e 302 dias.
A sul-coreana Yun-Mi Kim tinha 13 anos e 86 dias quando integrou o revezamento de 3000m campeão da patinação de velocidade em Lillehammer-1994. Ela é apontada como a mais jovem medalhista de ouro dos Jogos Olímpicos de Inverno.
Nos Jogos Olímpicos de Verão, a campeã mais jovem é a estadunidense Marjorie Gestring. Aos 13 anos e 268 dias, ela venceu o trampolim de três metros dos saltos ornamentais em Berlim-1936.
Momiji Nishiya ganhou o ouro no skate street em Tóquio-2020 aos 13 anos, dez meses e 26 dias, superando Rayssa Leal. O adiamento dos Jogos, provocado pela pandemia, impediu que ela assumisse o posto de campeã mais jovem caso a competição tivesse ocorrido no ano programado.
No masculino, o recorde pertence ao japonês Kusuo Kitamura, que tinha 14 anos quando venceu os 1500m livre da natação em Los-Angeles-1932. Nadia Comaneci também tinha 14 anos ao conquistar três ouros em Montreal-1976 e obter a primeira nota 10 perfeita da ginástica em Jogos Olímpicos.
Em Londres-2012, Ruta Meilutyte e Katie Ledecky tinham 15 anos. A lituana venceu os 100m peito, enquanto a estadunidense ganhou os 800m livres.
O Brasil tem Rayssa Leal, que conquistou a prata no skate street em Tóquio-2020 aos 13 anos e se tornou a medalhista olímpica brasileira mais jovem. Três anos mais tarde, ela repetiu o feito nos Jogos de Paris-2024.
