KANSAS, ESTADOS UNIDOS — Cinquenta turbinas eólicas passaram a funcionar em 2005 no rancho de Pete Ferrell, uma propriedade de aproximadamente 2,8 mil hectares dedicada à criação de gado. Desde então, a família mantém os animais nos pastos e recebe pagamentos pela geração de eletricidade.
As estruturas integram o Elk River Wind Project, parque com 100 equipamentos e capacidade total de 150 megawatts. Metade das turbinas foi instalada na propriedade de Ferrell.
A construção ocupou cerca de 50 acres, aproximadamente 20 hectares, com bases, estradas e estruturas de apoio. O restante da área continuou disponível para o pastoreio, permitindo a convivência entre a pecuária e a produção de energia.
Receita adicional
Os royalties pagos pela utilização da terra passaram a complementar os ganhos obtidos com o gado. Atualmente, essa receita representa aproximadamente metade da renda anual de Ferrell.
A renda ligada às turbinas também reduziu a dependência exclusiva dos resultados da pecuária, atividade que pode ser afetada por períodos de seca e pelas condições do pasto. A energia gerada pelo vento acrescentou uma fonte financeira à propriedade sem substituir a criação de animais.
Ferrell inicialmente resistiu à instalação dos equipamentos por causa da mudança na paisagem e da possibilidade de perda de espaço para o gado. Depois de conhecer propriedades onde as duas atividades conviviam, ele mudou de posição. O parque foi concluído em 2005.
A relação da família com a energia eólica começou antes do projeto. Em 1923, o bisavô de Ferrell instalou uma pequena turbina para fornecer eletricidade à casa, quando a propriedade ainda não estava conectada à rede elétrica.
Atualmente, as turbinas continuam produzindo eletricidade e o gado segue pastando ao redor das estruturas. A propriedade combina a atividade tradicional da família com uma fonte de renda associada à energia renovável.
