A banana libera etileno durante o amadurecimento, e o gás pode acelerar mudanças em frutas próximas, como maçãs, peras e abacates. O processo pode alterar a textura, a cor e o sabor dos alimentos, além de reduzir o tempo de conservação.
O etileno é um hormônio vegetal produzido naturalmente por diversas frutas. Conforme a banana amadurece, especialmente depois de ser retirada do cacho, a produção do composto aumenta. O gás se espalha pelo ambiente e pode estimular respostas semelhantes em outros frutos sensíveis.
Frutas mais afetadas
Banana, maçã, pera e abacate são frutas climatéricas. Isso significa que continuam amadurecendo depois da colheita e podem aumentar a produção de etileno durante esse processo. Quando ficam expostas ao gás liberado por outras frutas, tendem a apresentar mais rapidamente sinais como amolecimento da polpa e mudança de coloração.
No abacate, a exposição ao etileno pode ser usada para acelerar o amadurecimento quando o fruto ainda está verde. Para conservar os alimentos por mais tempo, porém, manter frutas produtoras e sensíveis ao gás muito próximas pode não ser adequado.
Como conservar por mais tempo
Separar a banana de frutas que amadurecem com facilidade é uma maneira de reduzir a concentração de etileno ao redor. Usar recipientes diferentes para cada tipo também ajuda a controlar o processo.
Bananas maduras podem ser retiradas do cacho e observadas diariamente. Quando passam do ponto de consumo, podem ser usadas em bolos, vitaminas e sobremesas.
A geladeira também pode ajudar na conservação de algumas frutas já maduras. No caso da banana, o frio pode escurecer a casca, enquanto a polpa tende a permanecer preservada por mais tempo.
O efeito do etileno varia conforme a espécie e o estágio de amadurecimento. Algumas frutas reagem rapidamente, enquanto outras são menos sensíveis ou praticamente não sofrem alteração. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) afirma que o composto atua como regulador do amadurecimento e influencia mudanças de cor, textura e sabor.
