Um provérbio alemão transforma a duração de uma cerca, de um cachorro e de um cavalo em uma reflexão sobre o tempo da vida humana. A sequência chega a 81 anos, mas não pretende funcionar como cálculo científico da longevidade de pessoas ou animais.
A lógica parte de 3 anos para a cerca. Como um cachorro corresponderia a três cercas, sua duração simbólica seria de 9 anos. O cavalo, por sua vez, representaria três períodos de cachorro, alcançando 27 anos. No fim, três períodos equivalentes aos do cavalo resultariam em 81 anos para o homem.
O significado da sequência
A comparação usa cada elemento como referência para o seguinte. Dessa forma, o provérbio mostra que a ideia de muito ou pouco tempo depende do ponto de comparação. Uma duração que parece extensa em relação a determinado elemento ainda pode ser limitada quando observada em outra escala.
A chegada ao ser humano reforça a mensagem sobre a finitude. Mesmo uma vida considerada longa continua sujeita à passagem dos anos. O sentido principal, portanto, não está em prever que alguém viverá 81 anos, mas em lembrar que o tempo disponível não é infinito.
Registros históricos
Não há evidências confiáveis sobre o autor da frase ou o ano exato em que ela surgiu. A ideia, porém, já aparecia em alemão no século 19. Em 1857, Henry George Bohn incluiu o ditado entre os provérbios alemães na coletânea A Polyglot of Foreign Proverbs.
Jacob Grimm, estudioso da língua alemã e um dos irmãos Grimm, também registrou posteriormente essa forma de relacionar a duração da vida à cerca, ao cachorro, ao cavalo e ao homem. Ele apresentou a sequência como uma tradição transmitida pelos antepassados.
Os registros indicam que o ditado circulava na tradição alemã pelo menos desde o século 19, sem identificar uma autoria específica nem o momento em que começou a ser repetido oralmente. A reflexão permanece ligada à percepção de que aquilo que parece permanente também muda, envelhece e desaparece.
